孙云晓，1955年2月8日生于山东青岛一个工人家庭。1962年入青岛鞍山路小学；1969年入青岛16中学；1972年年底担任青岛四方区少年宫总辅导员；1975年任共青团青岛市四方区委副书记；1976年任山东招远县毕郭公社党委常委、知识青年总带队；1978年调北京中央团校学习（中国青年政治学院），随即调中国少年报社担任记者至1987年，其中脱产两年读大专；1987年至今为中国青少年研究中心研究人员，担任该中心副主任兼《少年儿童研究》月刊总编辑；系中国作协五届、六届、七届全国委员。1999年被国务院表彰为有突出贡献的教育科学研究专家。2000年被国务院妇女儿童工作委员会授予“全国优秀儿童工作者标兵”称号。2008年被评选为“中国教育风云人物”。

孙云晓研究员是当代中国具有影响力的教育专家，曾以一篇《夏令营中的较量》震撼全国，他的一系列教育观点影响重大，如“教育的秘诀是真爱”、“没有惩罚的教育是不完整的教育”、“良好习惯缔造健康人格”等。教育代表作有《孙云晓教育作品集》（8卷）、《孙云晓家庭教育文集》（5卷）、《拯救男孩》、《拯救女孩》等。其中《藏在书包里的玫瑰》2004年出版后引起社会重大反响。

由于2011年的日本大地震，孙云晓18年前的文章《夏令营中的较量》重新被网友翻出，引发讨论。孙云晓当年所指出的中日青少年素质差距，使得孙云晓当年的论断受到了空前质疑。当年孙云晓笔下坚强活泼强健的日本少年和懦弱娇气没有责任心的中国少年，如今都已长大成人。他们在自己的国家和人民遭受灾难时的表现迥异，完全和孙先生当年的判断相背。3月18日孙云晓先生在新浪微博和网友谈论青少年心理问题时，遭到网友围攻质疑。孙云晓先生不得不暂时关闭微博，删除所有质疑言论后，才重新开博。但是各大论坛都已经出现了对孙先生当年大作的鞭尸现象。随之而来的，就是像“77个野生奥特曼”这样的词语开始流行，用来质疑当年被孙先生推崇那77个参加夏令营的高素质日本孩子，现在为何在国家人民的危机时刻居然无人站出来，为救援工作作出贡献？网友根据新闻报道，认为日本青年在地震中的表现远不如中国青年，因此认定孙云晓当年有鼓吹日本青少年，贬低中国青少年之嫌。对此孙云晓在博客上重新刊登1994年发表于《中国教育报》上的文章给予澄清，孙云晓强调写《夏令营中的较量》，是在揭示中国教育的危机，而非对中国孩子的贬低。对于一段时期内论坛和微博中的质疑声音，孙云晓在网上进行了回应，他认为勇于质疑的年轻人，本身就是一种自信的表现，作为80年代孩子的共同记忆这种宣泄的情绪可以理解。